Las Actividades Acuáticas y en concreto la natación, además de ser actividades lúdicas, recreativas y competitivas, se han convertido en un medio para poder mejorar la salud y la calidad de vida.
La natación es un deporte completo en el que trabajan todos los grandes grupos musculares del cuerpo y mantiene joven y fuerte al corazón. La mayoría de las personas lo pueden practicar, sin importar su edad. Puede practicarse de forma individual o en equipos, en invierno o verano, al aire libre o en piscinas climatizadas y a casi cualquier edad de la vida, cada uno debe llevar su ritmo.
Muchos motivos hacen de la natación, en todos sus estilos uno de los mejores ejercicios aeróbicos. Esto se debe a que es uno de los deportes más completos, teniendo en cuenta la cantidad de grupos musculares que entran en acción durante su práctica. Al nadar se ponen en funcionamiento, a la vez, más de dos tercios de todos los músculos de nuestro cuerpo. Junto a esto, cabe resaltar que el peso del cuerpo de una persona, sumergido en el agua de la piscina se reduce notablemente y favorece la actividad del sistema cardiorrespiratorio y muscular. El cuerpo dentro del agua adquiere mayor movilidad y elasticidad, favoreciendo a aquellas personas que sufren obesidad, problemas de columna, e incluso puede ser practicada por quienes necesiten rehabilitación cardiaca y motriz.
La natación tonifica todo el cuerpo, pudiendo retrasar el envejecimiento y aumentar las posibilidades de expansión como persona móvil e independiente, a la vez que nos proporciona una sesión de ejercicios cardiovasculares excelente; fortalece el músculo cardíaco y mejora el suministro de oxígeno a los músculos. También es una actividad suave, relajante única que casi todas las personas pueden hacer, incluyendo personas para quienes las actividades de impacto y soporte de peso son imposibles (personas obesas, con problemas crónicos de la espalda o las articulaciones…). Las embarazadas es uno de los colectivos que se benefician positivamente de la natación ya que fortalece los músculos implicados en el embarazo, a la par que dota a la persona de una mayor elasticidad y sobre todo una mayor autonomía y sensación de ligereza, factores poco presentes cuando se lleva un bebé. El ejercicio en el agua también puede reducir la rigidez articular, la hipertensión arterial y el malestar asociado con el embarazo.
Dentro del aspecto psicológico, la natación también va a ser muy importante, ya que la mejora de la calidad de vida, de la independencia, de las posibilidades físicas, hace que nos sintamos más seguros y que la autoestima aumente; al estar en bañador se reducen las diferencias sociales, las personas se presentan tal como son y esto facilita la comunicación; reduce el estrés; aumenta las actividades de nuestro tiempo libre, haciendo a los practicantes más felices; aumenta la capacidad de socialización y el círculo de conocidos.
Además, nadar es muy divertido y lo puedes practicar todo el año, en la playa o piscinas en verano y en piscinas cubiertas cuando hace frío. Si se va a nadar a primera hora de la mañana, el ejercicio aeróbico proporcionará una gran dosis de energía para todo el día;
De forma general, está reconocido que a través de la natación se provocan las siguientes ventajas sobre el individuo en su más tierna infancia:

• Pronta socialización, por el trabajo grupal y de convivencia entre monitores, familiares y alumnos/as y mayor seguridad en sí mismo.
• Aumento y mejora de las capacidades físicas, de forma general y global, como base de su condición física: flexibilidad, capacidad aeróbica, fuerza e incluso resistencia.
• Desarrollo cardiorrespiratorio: fortalecimiento del corazón y pulmones y mejora del sistema inmunológico (menos enfermedades).
• Mayor capacidad de orientación espacio- temporal y alto grado de percepción cinestésico- táctil en cuanto al medio acuático: “sentir el agua”. Mejora de la postura corporal.